Lo primero, una distinción general. Se dice que "las oraciones interrogativas se dividen en dos grupos: directas e indirectas" (803). Las indirectas se consideran hoy por hoy una "variedad de las oraciones subordinadas sustantivas" (803).
Quien dice las oraciones interrogativas directas tiene un propósito particular: "solicitar información" (803). No es el único medio que los hablantes tienen para solicitar información.
Llamemos nosotros receptor o "interpelado" (805) a aquel a quien se le solicita la información por medio de la pregunta, o, brevemente, a aquel a quien se le pregunta.
En español las oraciones interrogativas directas se marcan en la escritura con los signos de apertura (¿) y cierre (?). El de apertura se coloca donde comience la pregunta.
Las interrogativas directas pueden ser disyuntivas o pronominales (804).
Las disyuntivas "presentan implícita o explícitamente dos o más opciones entre las que el oyente debe elegir" (804). Las disyuntivas son o bien de sí o no o bien alternativas (804). En las de sí o no, el interpelado responde por lo general o bien con el adverbio sí o bien con el adverbio no (804). En las alternativas, el receptor "elige entre dos o más opciones que la pregunta ofrece de forma expresa" (804). Pero, de hecho, el interpelado puede responder con otra opción que no ofrece la pregunta ni expresa ni implícitamente (805; 42.3.2d). Y tampoco ocurre necesariamente que el interpelado por medio de una pregunta de sí o no responda por medio del adverbio sí o del adverbio no. El asentimiento, la negación o la duda pueden expresarse por medio de otros adverbios e incluso algunas interjecciones: "claro, naturalmente, por supuesto, sin duda, desde luego (...) jamás, de ningún modo, ni hablar (...) quizá, probablemente, seguramente, a lo mejor" (805). Además, "es habitual que las respuestas a estas preguntas (...) proporcionen más información de la que se solicita" (805). Y, por otra parte, la réplica puede hacerse no sólo por medio de adverbios o interjecciones, sino por medio de enunciados declarativos, imperativos, exclamativos o incluso por medio de interrogativos (42.3.2c). Las preguntas disyuntivas pueden ser interpretadas como confirmativas (805). Y hay muletillas que se usan como apéndices confirmativos (806).
Las pronominales "contienen un elemento interrogativo (...) que proporciona la incógnita que debe ser satisfecha en la respuesta" (806). Ejemplos: quién, dónde, qué, etc.
